목원대학교헤세도서관

10대 1877년 7월 2일, 독일 남부 뷔르템베르크 주(州)의 소도시 칼브 출생 헤세의 아버지는 발틱계 독일인으로 인도에서 선교사로 활동하다 귀국하였고, 어머니는 슈바벤 스위스 혈통으로 목사의 딸이다. 유년시절을 주로 칼브와 바젤에서 보낸 헤세는 선교사 집안의 기독교적인 분위기에서 성장하지만 일찍부터 반항적 기질을 드러낸다. 칼브에서 실업학교, 괴핑엔에서 라틴어 학교, 마울브론 신학교, 칸슈타트 김나지움 등 많은 학교를 다니지만 모두 중도에 포기한다 그럼에도 불구하고 성적은 항상 상위권을 유지하면서도 배움에는 흥미를 느끼지 못한다.

2~30대 1892년, 김나지움을 중퇴하고 서점판매원이 되기 위한 수업을 듣지만 다시 그만두고 기독교서적 출판업을 하시는 아버지를 돕다가 1894년, 칼브의 탑시계공장에서 견습공으로, 1895년에 다시 서점판매원 교육을 받고 난 후, 서점판매원 및 서적분류 조수로 일한다. 1898년, 첫 시집 『낭만의 노래』를 발표하고, 1899년에 스위스 바젤로 이주하여 그 해에 첫 산문집 『한밤중 후의 한 시간』을 출간한다. 1904년 마리아 베르누이와 결혼하고 가이엔호펜의 농가로 이주하여 자유 작가로 활동한다. 1년 후 그의 첫째 아들 브루노가 태어나고, 1909년에 둘째 아들 하이너가, 1911년에 셋째 아들 마틴이 태어난다. 그러나 헤세는 결혼생활에서 많은 갈등을 겪는다. 헤세는 계속해서 여행을 계획했는데 1911년에도 인도로 여행을 떠났다. 여행에서 돌아온 그는 가족과 함께 다시 베른으로 이사한다.

40대 제1차 세계대전이 발발하자 아직 독일 국민이었던 헤세는 자원 입대하지만 시력 때문에 복무 불능 판정을 받고, 베른의 독일 포로 후생 사업에 적극적으로 가담한다. 1916년, 아버지의 사망, 아내와 막내 아들 마틴의 중병으로 인해 정신적인 위기를 겪고 J. B. 랑 박사에게 정신과 치료를 받게 된다. 이 시기에 헤세는 그의 새로운 출발을 보여주는 소설 『데미안』을 쓰고 1919년에 에밀 싱클레어라는 필명으로 발표한다

50대 1919년 헤세는 가족과 헤어져 스위스 테신의 몬타뇰라로 이주해 카무치 별장에 거주하며 수채화를 그리기 시작한다. 1919년부터 1922년까지 리하르트 볼테레크와 공동으로 월간지 『생명의 절규 Vivos Voco』를 발간한다. 1923년에 첫 부인 마리아 베르누이와 이혼하고 1924년에 스위스 국적을 취득하고, 스위스 여류 작가 리자 루트 뱅어와 재혼하지만, 1927년에 이혼한다. 그럼에도 불구하고 1927년은 장편 『황야의 이리』가 출간되고, 헤세의 50회 탄생을 기념하여 후고 발이 쓴 『헤세전기』가 출간된 해이다. 1931년 헤세는 예술가인 니논 돌빈과 세 번째 결혼을 한다.

60대 이후 『나르치스와 골드문트』(1930), 『동방순례』(1932), 『회고록』(1937), 만년의 대작 (1946).

『유리알 유희』(1943), 수상집 『전쟁과 평화』

시선집 『단계』(1961) 등 헤세의 수많은 작품들이 출판되고 괴테문학상, 노벨문학상, 독일 서적협회의 평화상 등을 수상한다.
1962년 몽타뇰라의 명예시민이 되고, 그 해 8월 9일에 뇌출혈로 사망한다